28–29 Mart tarihlerinde Eski Foça’da, Sürdürülebilir Yaşam Derneği ve Foça Su Ürünleri Kooperatifi iş birliğiyle, “Buranın Balıkları” projesi kapsamında gerçekleşen Yerel Balık Festivali; sadece bir etkinlik değil, kıyının, kültürün ve mutfağın iç içe geçtiği gerçek bir deneyim olarak hafızalarda yerini aldı. İki gün boyunca Foça’nın sokaklarında dolaşırken şunu net olarak hissettim: Bu festival, balıktan çok daha fazlasını anlatıyordu. Küçük ölçekli balıkçıların emeği, yerel türlerin korunması ve denizle kurduğumuz bağın ne kadar kıymetli olduğu her detayda kendini gösteriyordu. Foça’nın gerçek sahipleri olan yerel balıkları yakından tanımak, lezzetini keşfetmek ve bu kültürün bir parçası olmak için gerçekten çok kıymetli bir buluşmaydı. Cumartesi günü festivalin enerjisi sabah saatlerinden itibaren yükselmeye başladı. Olta balıkçılığı yarışmasıyla başlayan gün, tekne yarışı, dans gösterileri ve atölyelerle devam etti. Söyleşilerde ise deniz ekosistemi, sürdürülebilir balıkçılık ve yerel türlerin önemi konuşuldu. Bu kısım, işin sadece lezzet değil aynı zamanda bilinç tarafını da güçlü şekilde ortaya koydu. Çünkü mesele sadece bugün ne yediğimiz değil, yarın neyi yiyebileceğimizdi. Ben de bu hareketli günün tam içindeydim. BirgülünLezzetleri olarak sahada yer alırken, mutfak tarafında lezzet ustaları arkadaşlarım yerel balıkların en doğal ve en lezzetli hallerini hazırladılar ayrıca Antik Balık Soslarından, Sanatsal İnceliklerle balığın en güzel hallerini bizlere anlattılar ve tattırdılar. İzleyenlerin merakı, soruları ve o anın coşkusu işin en keyifli tarafıydı. Sahnedeki sunumlar sırasında sadece yemek anlatmadı; aslında bir kültürü, bir yaşam biçimini paylaştık. Foça’nın denizinden çıkan balığın, doğru teknikle ve sade dokunuşlarla nasıl bambaşka bir lezzete dönüştüğünü birlikte deneyimledik. İzleyenlerin gözündeki ilgi ve sofraya duydukları saygı, bu festivalin ne kadar doğru bir amaçla hayata geçirildiğini bir kez daha gösterdi. Denizin maviliğine, sakin Ege ruhuna ve Foça’nın o kendine has dinginliğine eşlik eden bu festival; sadece lezzetle değil, verdiği mesajla da çok değerliydi. Çünkü mesele sadece sofraya gelen değil, o sofraya nasıl ve hangi bilinçle ulaşıldığıydı. Foça’nın sokaklarında dolaşırken çocukların elinde balık ekmek, büyüklerin sohbetinde eski balıkçılık hikâyeleri vardı. Her köşede başka bir an, başka bir tat, başka bir ses… Ama hepsinin ortak noktası doğallık ve samimiyetti. Bu festival bana bir şeyi çok net gösterdi: Yerel olanı korumak, aslında geleceği korumak demek. Küçük balıkçıların emeğini görünür kılmak, denize saygı duymak ve sofraya gelen her ürünün bir hikâyesi olduğunu hatırlamak gerekiyor. Foça’da iki gün boyunca sadece bir festival yaşanmadı. Birlikte üretmenin, paylaşmanın ve sürdürülebilir bir yaşamın mümkün olduğunu hatırladık. Ben de hem mutfağında hem sahnesinde yer aldığım bu festivalin bir parçası olmaktan büyük bir keyif aldım. Bu deneyim, uzun süre akılda kalacak, anlatılacak ve tekrarını heyecanla bekletecek bir hikâyeye dönüştü.